중국 옛 사서 귀천록에

강숙(康肅)이라는 사람은 활을 잘 쏘았다고 한다.

당대에 활쏘기로는 강숙을 당 할자가 없었다.

그 자신도 이를 몹시 자랑스럽게 여겼다.

하루는 그가 농장에서 활을 쏘고 있었다.

그 때 마침 기름장수 노인이 짐을 놓고 비켜 서서

활 쏘는 모습을 보고 있었다.

그는 강숙이 쏘는 화살이 하나하나 적중하는 것을 보고도

단지 가볍게 고개를 끄덕일 뿐이었다.

강숙이 물었다.

"그대도 활애 대해 아시오? 내 활솜씨가 어떻소?"

노인은 대답했다.

"별것 아니군요. 그저 활에 익숙한 정도일 뿐이오."

강숙이 화를 내며 말했다.

"그대는 어찌 내 활솜씨를 얕보시오?"

노인이 답했다.

"나의 기름 따르는 기술로 미루어 짐작 할 수 있소?"

그는 바로 호리병을 가져다 땅에 놓고

병의 입구를 엽전으로 막았다.

그리고는 반듯이 서서 국자로 기름을 부었다.

기름이 엽전 구멍을 통하여 호리병으로 들어가는데

엽전에는 한 방울도 묻지 않았다.

그는 말했다.

" 이 기술도 별것 아닙니다.

한평생 기름장사를 하다보니 손에 익숙한 것일 뿐이지요.

당신의 활솜씨도 이와 같습니다.

평생 활을 쏘니 그 정도는 될 것입니다"

강숙은 이 말을 듣고 크게
반성하였다.

무엇이든 한평생 열심히 하다보면

상당한 경지에 이르게 되는가보다

농부는 하늘을 보고 내일 날씨를 알고

어부는 바다를 보고 그 말에 고기뼈가 있다는 것을 알고

도자기를 연구하는 사람은

그 빛깔만 보고도 그것이 만들어진 시대를 알고

고고학자는 돌덩이 하나로

몇 만년 전 사람의 생활을 알고

목수는 썩은 기둥을 보고도

그것이 무슨 나무인지를 안다.

이렇 듯 한평생을 한 가지 일에 열중하면

어떤 경지에 이른다.

그러므로 굳이 나의 기술을 자랑할 필요는 없다.

[ 청산거사 ]